こんにちは。

現在タイに出張中なんだけど、
同行者に「面白いレストラン見つけたから行こうよ」と言われて行ったんだよね。

そしたら、
なぜか日本で見慣れた様々なメンバーがいる。

「え、なんで？」と思った瞬間、
いきなりハッピーバースデー。

いやこれ、普通にすごいよね。

だって日本から来てるわけだから。

忙しい中、時間もお金も使って、
わざわざこのために来てくれてる。

正直、めちゃくちゃ嬉しかった。

「ああ、こういうのっていいな」って、
普通に心が温かくなった瞬間だった。

…が。

その流れが、ちょっとおかしい方向に行き始める。

気づけば私は白鳥の格好をさせられていた。

志村けんのあれね。

で、店中の人間が、私の顔面にパイを投げてくる。

知らない外国人まで混ざってきて、
完全にバラエティー番組みたいな状況。

まあでもこの時点では、

「いやーやられたなぁ」くらいで、
まだ楽しいサプライズの延長だった。

ただ、

途中から妙な違和感があった。なんせ店内はクリームだらけで清掃どうすんだ？と。

笑っている人と、
笑っていない人（店員スタッフ）がいる。

その“笑っていない側”の空気が、明らかにおかしい。

その瞬間。

店員の女性が一人、真顔で近づいてきて——

バンッ。

バンッ。

何も言わずに、顔面ビンタを2発。

結構な力。

店内の空気が一瞬で止まる。

そのまま——

超いかついボディーガードみたいな男2人に腕を掴まれ、外へ。

その力が、冗談じゃない。

「あ、これはマズいかもしれない」

そう思い始めたのが、その辺り。

さっきまでの“嬉しいサプライズ”が、
一気に別のものに変わった瞬間。

外の砂利の駐車場に出され、数名に囲まれる。

逃げ場はない。

一人がタイ語で言う。

「ひざまづけ」

その迫力に一瞬で言葉は理解でき、その声に冗談の気配は一切ない。

私はそのまま膝をついた。

その瞬間——

銃を突きつけられた。

距離も近い。

その時、はっきり思った。

「あ、終わったな」と。

頭の中で、今までお世話になった人たちの顔が浮かぶ。

そんな感覚だった。

そして人間って、こういう時ほんとに神様に頼るんだなと思った。

私は心の中で、

「これから真面目に生きます」
「調子に乗りません」
「だから助けてください」

と、本気で願っていた。

ここまでくるともう、

誕生日サプライズどころじゃない。

完全に“死ぬかもしれないサプライズ”に発展していた。

その時——

ボディーガードの一人が、
丸い板のようなものを持ってきた。拷問器具だろうか。

正直、何に使うのかも分からない。

それを私の目の前で、パッと見せてきた。

そこに書いてあったのは日本語で

「ドッキリ大成功」

……は？

一瞬、意味が理解できない。

そして次の瞬間、

後ろから笑い声。

振り返ると、

さっきまで青ざめていたフリをしていた友人たちや店員等が
腹を抱えて笑っている。

目の前のボディーガードも笑っている。

店内全員仕掛け人。……マジか。

いや、ほんとに。

とんでもないサプライズをしてくれたもんだ。

嬉しいを通り越して、
一回ちゃんと死を覚悟させられた。

あれは人生で初めて、

“死ぬかもしれない”と本気で思った瞬間。

そんなこんなで迎えた、恐怖の誕生会。

ちなみに、

私はその直前に、神様と約束してしまっている。

「これから真面目に生きます」と。

もしかしたら本当に殺される世界だったが、神様に祈りを捧げ、サプライズの世界にしてくれたってSF的な見解もある。なのであれはドッキリだったから約束はナシ、というわけにもいかない。

ということで、

本日からの53歳は、ちゃんと生きようと思う。

…まあ、できる範囲で。

でも明日、私は市場をおやすみしますのであしからず。また市場でお会いしましょう！

ちなみにこちらは企画者がタイ人にも伝わる用に作った絵コンテ↓